高齢者の自転車事故を予防し、安全な移動をするために。

近年、高齢者の自転車事故が増加傾向にあります。2022年の自転車乗用中の死者数においては、６５歳以上の高齢者の割合が６５．５％を占めています。高齢者の自立した生活において、自転車は大切な移動手段です。できるだけ安全に移動するためにはどのようなことに気を付ければいいのでしょうか。

1．高齢者の自転車事情

自転車にのる高齢者が増えている原因は、単に高齢者の人口が増えているからだけではありません。

一つには、身近な生活環境の変化があげられます。

郊外型の大型スーパーや家電量販店が増え自宅近くの商店が減り、食料品や日用品の買い物に長距離の移動が必要になっています。ネットスーパー等の利用が難しい高齢者は、生鮮食品や重いものを自分で持って帰らなければなりません。

自治体による経費削減や制度の見直しなどで、市バスの路線縮小や、地域のループバスが廃止になるなど、自宅周辺の移動手段が減少しているため、身近で手軽な移動手段である自転車が手放せなくなっています。

また、社会問題にもなっている高齢者の自動車免許の返納後の代替えの移動手段として自転車が利用されることで、さらに高齢者の自転車人口が増えています。

２．高齢者の自転車事故の原因

　高齢者の自転車事故で一番多いのが、「出合い頭」の事故です。

主な原因としては、安全不確認や一時不停止・信号無視があげられていますが、高齢者は下記のような理由で状況の判断やハンドル・ブレーキの操作が遅れるため、事故の回避がより難しくなります。

加齢による身体機能の低下

視力や聴力の低下により、安全確認や危険の察知を困難になります。

特に聴力の低下は、時間にかかわらず周りの気配がわかりづらく、他者との衝突や信号・踏切への危険な侵入に注意が必要です。

筋力・バランス感覚・反射・反応力の低下により、危険が生じた時にとっさの急ブレーキや転倒を避ける行動がとれなくなります。

判断力の低下

加齢により認知機能が低下すると、状況の判断が鈍くなり危険の予測や適切な対応が難しくなり、事故や転倒のリスクが高まります。

自転車の整備不足

高齢者の自転車はブレーキの利きが悪い、ライトが暗い、タイヤの劣化や反射板・ベルが壊れているなど、メンテナンスが不足していることが多く、そういった自転車の不調は事故につながりやすくなります。

交通ルールの意識低下

高齢者による一時停止違反・信号無視など、事故につながるような違反を日常的に見かけます。新しい交通ルールの情報を得ることも難しく、これまでの経験や習慣に頼りがちです。

３．安全な移動のために

高齢者の自転車事故を防ぐためには自転車を利用する高齢者自身が、自治体や警察などの公的機関が開催する交通安全教室に参加し、交通ルールを学び守ることも大切です。

費用はかかりますが、自転車を低床でタイヤが太く安定性の高い、アシスト機能がある軽くて安全な高齢者用自転車に乗りかえる方法もあります。

現在の自転車についても、「買い物時のふらつき予防に後ろ籠を設置し、重いものはそちらに載せる」「ブレーキの握りやハンドル・サドルの高さ調整を行い、定期点検を受けるようにする」「乗車時にヘルメットを着用する」などで安全性を高めることができます。

さらに、夜間や雨の日の自転車の利用を控えることも事故の予防になります。

また、近隣へのお出かけや買い物であれば、歩行器を利用して歩くこともおすすめです。

歩く習慣をつけることで、身体機能の維持向上に効果が期待できます。

電動アシスト付き歩行器であれば、傾斜の上り下りが楽になるだけでなく、急発進防止や片流れ防止などの安全機能があり安心です。歩行器は介護保険でのレンタルが可能です。

担当のケアマネジャーや福祉用具貸与事業所等にご相談ください。

４．まとめ

高齢者の自転車事故は、いろいろな要因が重なり合っています。

単に自転車に乗らないようにするだけでは移動手段の確保ができず、生活の質を下げる恐れがあります。身体機能の維持向上に取り組み、安全な移動手段を確保し、事故の予防に努めましょう。

参照：

警察庁交通局：令和５年３月２日　令和４年における交通事故の発生状況について

警視庁ホームページ　自転車の交通ルール

https://www.keishicho.metro.tokyo.lg.jp/kotsu/jikoboshi/bicycle/menu/rule.html

内閣府：特集　「道路交通安全政策の新展開」―第11次交通安全基本計画による対策―

第2章　近年の道路交通事故の状況/第3節　歩行者及び自転車の交通事故の傾向

内閣府：平成28年度交通事故の状況及び交通安全施策の現況：「高齢者にかかる交通事故防止」高齢者を取り巻く現状

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