高齢者の救急搬送の原因は転倒がトップ

　例年、「日常生活における事故での救急搬送」の原因として、「ころぶ＝転倒」が最も多く、たとえば令和3年中の東京消防庁「日常生活における事故での救急搬送」データでは、総数123,445人のうち、71,086人を占めています。また、そのうち65歳以上の高齢者は45,753人となっており、高齢者の転倒は、大きな事故につながりやすいことがわかります。＊１）　　

１．転倒が起きやすい場所は？

2009年に出た厚生労働省の管轄事業での予防のガイドラインによると、高齢者の屋内での転倒は、居間や階段、廊下、玄関で多く、屋外では平らな道、坂道、階段で多いとされています。＊２）

その中で、最も件数が多いのが屋内の「居間」、屋外では「平らな道」です。
リスクが低そうに思えるこれらの場所で転倒が多いのは、「慣れている」「大丈夫」という気持ちの油断があるためと考えられます。

２．高齢者の転倒の原因

【身体機能の変化】

　高齢になると、加齢による筋力低下や、骨・関節・神経などの疾病による身体機能の低下で、姿勢の維持や歩行が不安定になります。
「とっさに対応できず勢いよく転んで、思わぬ大ケガをした。以前はパッと受け身がとれたのに……」といった話は、わりとよくあるようです。

また、高齢者は、浮腫や関節の痛み、筋力の低下などが原因で、歩くときに足（特に足先）が上がりにくく、「すり足」気味になるため、つまずきやすくなります。
さらに加齢に伴う持病（高血圧や心臓・神経系の疾患、視力・聴力の低下など）、服薬の副作用などにより、ふらつきやめまいが生じて、転倒リスクが高くなります。

【屋内外の環境】

　転倒の原因には、本人の身体的問題だけでなく、屋内外の生活環境も大きな関わりがあります。
高齢になると、日によって足の上がり具合が違う、視野がぼやけて見づらいなど、体調に変化が起こります。
そのため、いつも過ごす部屋の中でも、たまたま障害物に気づけなかったり、避けたつもりでうまく避けられずに、転倒してしまうことがあります。

たとえば、室内の敷居や玄関の段差、床の敷物の端、家具の出っ張りなどは、本人が「障害物」とはあまり認識しません。床上の衣類、新聞・広告などの紙類なども危険です。
また、室内での移動の手間を省こうと、座る場所に、トースターや炊飯器、電気ポット、携帯電話の充電器などを寄せる人も多く、それらの電気コードも転倒リスクの高い障害物になりえます。
さらに古い家屋の場合は階段や廊下などが薄暗いことも多く、足元の見えづらさから転倒事故が起きやすくなります。

３．転倒予防の対策

　高齢者の転倒事故の予防対策は、転倒しにくい身体づくりをすること、住環境を整備することなどが挙げられます。

【身体を動かし、転倒しにくい身体づくり】

　骨や筋肉は、高齢者でも運動や食事によって一部、機能を取り戻したり弱まりを防いだりできます。若い頃のようには動けなくても適度に運動を続け、栄養バランスを意識した食事をとることで、転倒しにくい身体をつくることができます。
特に転倒予防のためには、全身のバランスを取る体幹、太ももやふくらはぎ、膝、足首、足の指、足裏などに効果がある運動を意識しましょう。

　高齢者向けのものは、自宅で出来る簡単なストレッチ、主に足の筋肉をきたえる運動など、目的別にたくさんあります。
役所や地域包括支援センターなどで調べて、お住まいの地域での高齢者向けの運動・体操教室などへ参加するのはいかがでしょうか。
書籍やインターネットでも、無理のないものを探すことができます。

現在通院している整形外科や鍼灸整骨院などがあれば、自宅での運動で、体調に合うものを教えてもらいましょう。もっと手軽に、「テレビ体操」「ラジオ体操」なども利用できます。

　ただし、めまいや関節痛など、何らかの症状や疾病がある人は、運動で症状が一時的に悪化する可能性があります。必ず医師に相談し、指示を受けることが大切です。

また、視力や聴力などが低下すると、周りの状況の把握、危険の察知が難しくなります。
体の痛み、動きにくさ、認知機能の低下なども、転倒リスクを高めます。こうした病気に早く気づいて適切に治療を受ければ、転倒も予防できることになります。

　筋肉を増やすための、栄養バランスの取れた食事も大切です。特に筋肉に関わるたんぱく質、マグネシウム・カルシウム・ビタミンＤ・ビタミンＢ群などのミネラル群を、毎日しっかり食べられれば理想的です。
通院・服薬中の方は、主治医に相談してから、日々の食事バランスを調整しましょう。
ちなみにたんぱく質は、植物性（大豆・豆腐など）と動物性（肉類・乳製品・卵など）を同時に摂取すると、より効果的に吸収されるという説もあります。量をたくさん食べられない人は、たんぱく質の種類を増やしましょう。

【住環境の整備】

　転倒予防には、転倒しにくい環境整備も必要です。
屋内で転倒しないよう、床や足元の整理整頓を心がけます。
「越えない（またがない）・踏まない・よろけない・すべりにくい」状況を目指しましょう。

手すりやスロープなどは介護保険を利用し、福祉用具のレンタル・購入として設置できるので、担当のケアマネジャーや地域包括支援センターにご相談ください。

屋外では外出時、きちんと足に合う靴を履き、必要なら杖や歩行器などの補助具を使うことが大切です。
杖なども、介護保険を利用したレンタル・購入が可能です。

他にも、ケアマネジャーとして、特に屋外歩行で気を付けていただきたい箇所があります。

転倒予防の対策は、一朝一夕では効果が上がらない面もあります。しかし転倒事故は、寝たきりにつながる可能性もあるため、早目の予防・対策をしっかりとることをおすすめします。

出典・参考資料

※1）救急搬送データから見る日常生活事故の実態　令和３年
https://www.tfd.metro.tokyo.lg.jp/lfe/topics/nichijou/kkhdata/data/r3all.pdf

※2)『老健』　2020年2月号「特集　高齢者の“転倒”は疾患(老年症候群）である」内「高齢者の転倒に正しい認識の啓発を バリアフリーよりも予防医療・予防ケア」　公益社団法人 全国老人保健施設協会
https://www.roken.or.jp/wp/wp-content/uploads/2020/01/2020_tokushu-kaisetu.pdf

※3)国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター ホームページ
「病院　健康長寿ナビ　転びやすくなる原因は？」
https://www.ncgg.go.jp/hospital/navi/22.html

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最後までお読みいただきありがとうございました。

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