高齢者に多い不慮の事故

「出典：人口動態調査／厚生労働省（上巻死亡第５.３１表）」の調査結果によると、６５歳以上（高齢者）の不慮の事故として多いものは次の通りとなります。

これらの事故が発生した場合、死亡にいたるケースは約５割～約８割となっています。
冗談では済まない事実です。

死亡とならない場合でも、骨折や後遺症となることがあります。

誤嚥と窒息

誤嚥とは

誤嚥とは、食べ物などを飲み込んだ時に^※1食道を通らず^※2気道に入ってしまうことです。

誤嚥を起こすと、誤嚥性肺炎になることがあります。
肺炎を起こすと様々な問題につながります。

入院をすることで、体力の低下や身体機能の低下、寝たきりとなることもあります。

また、他の病気を誘発する要因となり、最悪は死にいたることもあります。

※1 食道とは、口から胃までの通り道です
※2 気道とは、鼻や口から空気を吸って肺まで送り届ける通り道です

窒息とは

窒息とは、何かしらの影響で、口や鼻から入った空気の通り道が塞がれてしまうことです。

必要な酸素が体内に入らない場合、後遺症が出現する可能性が高くなります。

認知機能の低下や昏睡状態、麻痺などを生じることもあり、一命をとりとめても手放しで喜べません。

誤嚥や窒息の要因

人は加齢に伴い、体の機能低下を招きます。
窒息や誤嚥と密接にかかわる機能低下は、以下のようなものが考えられます。

今回の記事では紹介しませんが、入浴時の事故は溺水・溺死（窒息）以外にもあります。

これらの機能低下を知っておくことは、かなり重要です。
安全な介護や食事などを提供することができます。

生きるために必要な栄養確保と楽しみである食生活

介護の世界では、「栄養の確保と食事の楽しみ」というキーワードをよく耳にします。

どちらも人として生きるためには、大切なことです。しかし、楽しみを優先しすぎると食物は人の命を奪います。

誤嚥や窒息の事故を起こす要因として、もっとも多い食物は「餅」とされています。
事故の発生は1月が圧倒的に多く、毎年発生しています。

介護生活で気を付けること

ここまで記載した内容に加えて、介護の場面で気をつけておきたいことをいくつか紹介します。

食物などを詰めた場合

食物などを喉に詰めた場合、空気の通り道を塞いでしまいますので、詰めたものを取り除く必要があります。

被介護者の機能低下が著しい場合、知らない間に誤嚥や窒息を起こしていることがあります。

対処法

食物などにより、気道が閉塞されてしまった場合どう対処すればよいでしょうか。
早期発見時の対処法をいくつか紹介します。

背部叩打法

• ①対象者の胸の中心あたりをおさえ、姿勢を前傾（くの字）にします。
• ②背中よりも頭の位置が低くなるようにします。
• ③肩甲骨の間あたりを手の付け根あたりで強くたたき出します。

ハイムリック法

• ①対象者の後方にまわり、抱えるように腕をまわします。
• ②片手で握りこぶしをつくります。もう片方の手は、握りこぶしを包みます。
• ③みぞおちにこぶしを当て、対象者と体を密着させます。
• ④みぞおちを支点にこぶしを押し上げます。

指を喉奥にいれる

反射を狙って指を喉奥に入れる手法があります。「おぇっ」ってなりますよね。

しかし、注意が必要です。
指を入れることで、異物を押し込んでしまう可能性があります。安易に行うと逆効果になります。

食物を詰めたことが早期に発見できた場合の対処法を紹介いたしましたが、冷静に落ち着いて対処することが重要です。

対処法を実践すると同時に、必ず119番（救急）通報をおこなってください。

まとめ

できることであれば、誤嚥・窒息は回避したいものです。

そのためには、加齢にともなう機能低下や危険が伴う食物や状況などを理解し、食事や介護の提供をすることが重要です。

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最後までお読みいただきありがとうございました。