2024.07.04

高齢者の熱中症に注意！　大切な命を守るために、熱中症の予防と対策。

例年、梅雨以降になると、熱中症による救急搬送のニュースが相次いで報道されます。高齢者にとっては、命にかかわることもあるため日頃からの予防が大切です。今回は、高齢者の熱中症予防と対策についてご説明します。

　高齢者の脱水と熱中症
　１．高齢者が脱水になりやすい理由
　２．熱中症の予防と対策

高齢者の脱水と熱中症

　｢熱中症｣は、高温、強い日差しの下、多湿などの環境に長くいることで、徐々に起こります。
体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節機能がうまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態を指します。
屋外だけでなく室内でも発症し、重症になると命にかかわることがあります。^*１）

総務省消防庁の調べでは、令和６年５月、全国の熱中症による救急搬送は2,799人で、そのうち満65歳以上の高齢者が1,519人と全体の54.3％をしめています。6月に入ってからはさらにその数が増えて、6月10日～6月16日の1週間で2,485人、そのうち高齢者は1,487人。１週間だけで5月の月間数に迫りました。主な発生場所は、「住居」が多く、次いで「道路」となっています。^*２）

熱中症の予防には、脱水状態にならないようにすることと、暑さや湿気を避けることが大切です。

高齢になると身体機能が低下して脱水状態になりやすいうえ、自分の体調の変化にも気づきにくくて重症化しやすいので、とくに注意が必要です。

１．高齢者が脱水状態になりやすい理由

　
　高齢者が脱水状態になりやすい理由としては、主に以下の5つが挙げられます。

●水分や塩分の摂取量が少ない

加齢により、喉の渇きを感じにくいことや、トイレの回数が増えるのを心配する人は、水分を控えてしまいがちです。また、食欲の低下で食事量が減り、食事からとる水分や塩分の摂取量が少なくなる人もいます。

●基礎疾患がある

糖尿病や腎臓病などの基礎疾患がある人は、体内の水分バランスが崩れやすくなります。

●服薬している薬の影響

利尿薬や糖尿病薬、降圧剤などは、副作用で脱水状態を引き起こしやすいため、注意が必要です。

●筋肉量が減少している

筋肉には体液を蓄える機能があります。加齢により筋肉量が減少すると、身体に蓄えられる水分量も減ってしまいます。

●体温調整機能の低下

高齢になると皮膚の温度や湿度に対する感度も鈍ります。暑い時に汗をかくなど、体内で自然に行われる体温調整機能がうまく働かなくなります。また、暑さを感じにくいために、エアコンを使って室温を下げる、といった行動を適切なタイミングでとれなくなります。

２．熱中症の予防と対策

　
　高齢者は、体調不良があっても加齢や持病などのせいにしやすく、異常に気付きにくいとされます。

下記のような症状が見られたら、「脱水かも？」と疑ってみることが大切です。

【脱水状態のチェック】

＊舌や唇が乾いている。

＊皮膚の弾力がなく、乾いている。

＊食欲がない。元気がない。

＊トイレの回数が少ない。

＊せん妄（急に大声をだす、落ち着きがなくなる、幻覚や幻視がある）の状態になる。

【熱中症対策】

◎喉が渇いていなくても、水分と塩分をこまめに摂取する。

　水や麦茶など、飲み水からの水分補給は、1日1.2ℓが目安とされています。
起床時と就寝前にコップ一杯の水を飲む、外出時には水筒を持参するなどの習慣をつけると、こまめに水分補給ができます。

汗をかいたときや脱水の心配があるときには、スポーツドリンクや経口補水液が効果的です。

最近は、塩分の入った飴（熱中症対策としてスーパー、コンビニなどで販売されています）のように、手軽に塩分と糖分が摂取できるものもあります。ただし、摂りすぎにはくれぐれも注意してください。

とくに持病のある方は、水分、塩分、糖分の適量について必ず主治医等に相談しましょう。

◎暑さに負けない体づくり

　食事でも、水分や塩分を摂取することが大切です。季節の果物や野菜、スープなど、水分を多く含むものを積極的にとり、栄養バランスの良い飲食で、暑さに負けない体を作りましょう。

さらに、無理のない範囲で適度な運動をすることも、体力づくりに効果的です。
朝や夕方の涼しい時間帯の散歩、ラジオ体操などから始めてみてはいかがでしょうか。

◎室内の温度や湿度を適切に保つ

　また、湿度が高くなると、湿気で汗が蒸発しにくくなり、体に熱がこもってしまって、熱中症のリスクが高まります。
室内に温湿度計を設置し、夏場の室温は２８℃、湿度は４０～６０％を目安に調整しましょう。

ほかにも、熱中症の予防を目的とした指標で、暑さ指数（WBGT）があります。環境庁が示す数値でテレビのニュースなどで情報が伝えられます。指数が２８を超えると熱中症の人数が増えるとされ、国や自治体は注意を呼び掛けています。最近は、この暑さ指数（WBGT）を表示してくれる温湿度計も手軽に購入できるようになりました。

室温調節には、エアコンの積極的な利用がおすすめですが、高齢者は冷やしすぎにも注意が必要です。
これを防ぐためには、例えばエアコンとサーキュレーターを併用して冷気を効率よく循環させる、窓にすだれや遮光遮熱効果のあるカーテンを取り付けるのがおすすめです。冷やしすぎ防止だけでなく省エネにもつながります。

暑さ対策としてはさらに、窓や玄関ドアなど空気が通りやすい２か所以上を開けて換気をする（防犯には注意する）、室内で涼しい服装にする、シャワーを浴びたり身体を拭いたりする、なども効果的です。